Eindeloos lunchen bij FG Food Labs

Wie dacht dat een sterrenzaak maar een stijve bedoeling is, zit ernaast. Althans, dat bewijst François Geurds met zijn FG Food Labs. Hier geen linnen op de marmeren tafels of kledingvoorschriften, want François vindt dat "de ultieme eetbeleving niet gebonden is aan een dresscode." Naast dineren kun je hier ook uitgebreid lunchen. Wij namen de proef op de som en schoven aan in de zaak bij de Hofbogen. 

Nergens in Nederland vind je twee sterrenrestaurants naast elkaar, laat staan twee zaken van dezelfde chef. Behalve in Rotterdam. Sinds enige tijd zitten FG Restaurant (**) en FG Food Labs (*) knus naast elkaar in de Hofbogen. FG Food Labs staat bekend om het werken met stikstof, het eigen smaaklaboratorium en de informele sfeer. Zowel op naaldhakken als op je sneakers ben je van harte welkom. Over bijna de hele lengte van het restaurant is een bar geplaatst, waarboven Josélito hammen hangen. Niet alleen aan de bar zit je hoog, in het hele restaurant is geen enkele lage tafel te vinden. Toch hoef je niet bang te zijn dat je het niet lang volhoudt op de barkrukken, deze zijn comfortabel genoeg om het eten (en nog iets langer) uit te zitten. 

Urban terras 

Wat misschien niet iedereen weet, is dat je bij FG Food Labs ook buiten kunt zitten. Aan de achterkant, pal aan het oude spoor, hebben zij een groot zonovergoten terras. Hier zit je echt middenin de rauwe stad. De combinatie van de Luchtsingel en het net geopende Luchtpark met het luxe eten van het restaurant, maakt het een bijzondere ervaring. Ook hier geen linnen en tierelantijntjes op de tafels, maar lange banken van Bilinga hout. Het terras heeft onlangs een flinke update gehad. De picknicktafels die er stonden zijn vervangen door vijftien lange banken met kussens. Bovendien is de sfeer van binnen doorgetrokken naar het buiten, waar nu ook hoge borreltafels te vinden zijn. Bijzonder aan het terras zijn de speelse hoogte verschillen. 

Mooi weer lunchen 

Op de zaterdag dat wij FG Food Labs bezoeken voor een driegangenlunch is het mooi weer, dus we nemen plaats op het terras. Het publiek is heel gemêleerd: van jong tot oud en van nette overhemden tot t-shirts. Op tafel staat een klein flesje Spaanse olijfolie en een blok Himalaya-zout om zelf te raspen. Ook staat er in een houder een krokantje van filodeeg met Parmezaanse kaas, sesamzaadjes en roze peper. Niet alleen de gerechten maken de zaak, maar ook de manier van presenteren. We beginnen met een alcoholvrije cocktail met diverse kruiden, die aan tafel tot roken wordt gebracht. Het restaurant heeft een uitgebreid aanbod aan alcoholvrije cocktails, waarbij je (in ieder geval bij de variant die wij krijgen) niet merkt qua smaak dat er geen alcohol doorheen zit. Ook is er een hele grote wijnkaart, bestaande uit vier boeken per land die samen 838 wijnen presenteren. Wij besluiten ons lekker te laten adviseren. 

De amuse is een friandise: canelé met biologische eendenlevermousse. Het vettige van de eendenlever is een goede combinatie met het zoete van de canelé. Vervolgens verschijnt er een kleurrijk opgemaakt bord met kabeljauw en een eetbaar web van inktvisinkt, pompoen, haringkuit en limoenbladschuim. We laten ons verrassen door de verschillende bereidingen pompoen en het luchtige, frisse schuim is een goede tegenhanger van de inktvisinkt. Het hoofdgerecht bestaat uit drie verschillende bereidingen van het rund: sukade la roche, ossenhaas MRIJ en steak tartare MRIJ. Het zijn mooie, behapbare porties voor de lunch. Het nagerecht bestaat uit popcornijs, kippenhuid, pistache en boekweit. Als wij niet hadden geweten dat het popcornijs was, hadden we dit overigens niet geproefd. De popcorncrunch geeft een knapperige smaak aan het geheel. De lunch wordt afgesloten met een kop koffie en de FG bonbons met hele bijzondere smaken, zoals yuzu/mandarijn. Althans, niet helemaal afgesloten, want uiteindelijk blijven wij op het lekkere terras hangen tot 20.30 en hebben wij nog een aperitief bij het diner meegemaakt. De langste lunch ooit.