Bij De Willem kan het feest gaan beginnen

De start van De Willem was moeizaam, open voor een paar weken en toen snel weer dicht vanwege problemen met de vergunningen. Maar nu is het eerste deel van De Willem open: het café met een fijn groot terras aan de achterzijde en zicht op het drukke waterverkeer naar ‘t IJ bij de Willemsbrug en Mirakelbrug. De Buik nam er een kijkje, een slokje en natuurlijk een klein hapje.

Historisch project

Het was niet gering waar de mannen achter De Willem voor stonden. De Haarlemmerpoort, waar het drugsvirus in de vele hoekjes en nissen welig tierde, ombouwen tot een horecalocatie. Multifunctioneel met een café met terras voor de hele dag, een club in de kelder voor de weekenden in de ene poot van de poort en binnenkort volgt het ‘echte’ restaurant met terras in de andere poot. Het resultaat mag er zijn en het terras is een van de mooiste van Amsterdam.

Chef Jef’s guilty pleasure

Inmiddels is het cafe open waar chef Jef van den Hout ook culinair verantwoordelijk voor is. Jef, met een achtergrond bij Taiko, Le Restaurant en zijn eigen zaak The French Connection, laat op de ‘simpele’ kaart van het cafe al een tipje van de sluier zien wat je straks in het restaurant van De Willem kunt verwachten. 

Jef houdt van Oosterse en Latijns-Amerikaanse invloeden, heeft zelfs een tijdje stage gelopen bij topzaken in Japan. Bij het Café merk je dat gelijk op de snackkaart. Zo kun je natuurlijk zoals bij overal klassieke bitterballen classic bestellen, maar zijn de baba ganoush kroketjes veel interessanter. Of spannende padron pepers met chipotle en Hollandse garnaal. 

Hier blijven ze hier gelukkig weg van de zoveelste friet van het Friethoes of de Frietfabriek. Jef durft het aan om zijn guilty pleasure, een raspatatje met eigen joppie saus, gewoon op de kaart te zetten. Lekker om los te bestellen.

Creatief comfortfood

Tijdens de lunch, tot 15 uur, hier geen tosti maar een tosti anders met Gruyère, kimchi en pastrami van de Jordanese vleeskoning Louman of wat te denken van de Willem in Azië: een brioche met Japanse omelet, witte kool, bosui en spike mayo. 

Vanaf de avond gelden er andere ‘kaart’ regels. Alles à-la-carte en net een tikkie anders dan gewend. Artisjok met druif, ajo blanco en zuurdesem, kabeljauw met paddestoelen-XO en sake-botersaus of een comfortabele dubbeldoel ribeye met gebarbecuede bindsla en een klassieke bekransen. Het hele menu is een goede reden om snel even op het terras te ploffen met dit mooie weer.

Betaalbare wijn

Tegelijk is de ‘kleine’ wijnkaart ook een voorbode voor wat er in het restaurant van De Willem geschonken gaat worden. In het café starten de wijnprijzen met een glas Gruner Veltliner zelfs onder de vijf euro!! 

De kaart heeft zo’n twintig wijnen per glas, van conventioneel tot oranje en natuurwijn en ruim 100 wijnen per fles. Ook die zijn schappelijk geprijsd zonder x-factor maar met een vaste opslag per fles. Een fles wijn drink je hier op het terras onder de 30 euro en er is veel keuze onder de 40 en 50 euro. De Buik dronk heel voordelig een mooie wijn uit de Spaanse topstreek Ribera del Duero die je elders makkelijk meer dan 70 euro kost. 

Nog even wachten op het restaurant

Maar na deze eerste kennismaking kijken we uit tot het restaurant in de andere poot opengaat. De Buik kreeg al even een preview en het ziet er geweldig uit. Dat in combinatie met de kookkunsten van Jef, wij kunnen niet wachten. Anders dan in het Café gaat chef-jef hier een menu voeren. Dat wordt vast heel spannend smullen.