Snacken en hotelbar-hangen bij ARCA

Over het Portugese restaurant ARCA, onderdeel van art’otel aan de overkant van CS Amsterdam, schreven we vorig jaar dat hier de grenzen tussen comfort food en fine dining dicht bij elkaar liggen. Dat werd nogmaals bevestigd toen de Buik onlangs op een druilerige middag de hotelbar is ingedoken voor een drankje en wat begeleidende barsnacks.

​Portugese croque madame

Een goede bodem is bij een borrel essentieel en dan kom je bij ARCA vrij snel uit bij de Franceshina. Deze Portugese croque madame op de steroïden hebben we eerder als eens behandeld in de guilty pleasure top 10. In de volksmond ook wel een ‘hartaanval op een bord’ genoemd. 

Nu hebben wij bij de Buik het leven lief, dus deze moet je niet te vaak eten. We beginnen daarom veilig met bitterballen van ossenstaart en één van de Sando’s. Het bruine ronde fruit is huisgemaakte en staat op de kaart als ‘croquet’. De vulling is rijk en rammend vol smaak, maar het korstje had knapperiger gekund.

​Japanse sandwich met varkenswang

Dan de Sando. De Portugese keuken geniet bij ARCA veel Aziatisch invloeden. Dat is ook de link met InBread, de Sando gem op de Overtoom. Samen hebben ze de ‘Cheek-Y’ Sando ontwikkeld. Een sandwich van varkenswang op Japans melkbrood met een saus van op basis van gezouten eigeel. Supermals vlees en de boterhammen zijn zo dik en zacht als een boxspringbed. Dat is nog eens wat anders dan een club sandwich of burger.

​De Portugese bifina: iets anders dan een burger

ARCA is het restaurant van een hotel in het centrum van Amsterdam, dus voor de risicomijdende reizigers staat barfood als een burger en ook een caeser salad wel op de kaart. Ongetwijfeld goed bereid, maar leuker om iets te kiezen wat je ergens anders minder snel tegenkomt. 

Zoals een Bifina: een Portugees broodje met Iberico varken en een scherpe saus. Meestal piri piri, maar in dit geval gochujang. Wij proeven op aanraden van de bekwame barman echter de iets lichtere Torricado: geroosterd olie-knoflookbrood belegd met gekarameliseerde ui, gebrande paprika en gekonfijte kabeljauw. In Portugal wordt vooral gezouten of gedroogde kabeljauw gegeten (bacalhau), maar in dit geval wordt het dus gekonfijt waardoor de vis flaky, sappig en lekker vet is.

Borrelen met een goede bodem

Rond Centraal Station is het soms best lastig zoeken naar een geschikte plek om te borrelen. Biertjes drinken bij bijvoorbeeld de Karpershoek (het oudste café van Amsterdam) is natuurlijk een optie. Maar als je zin hebt in snacks en een locatie die je avond net even naar een ander niveau tillen, dan zit je een deurtje verder bij ARCA toch aanzienlijk beter. En dat dan is doorzakken ook een stuk makkelijker want een smakelijke, licht vette bodem is hier verzekerd.