Fotograferen niet toegestaan: Peter Gast opent het eerste speakeasy-restaurant van Nederland

In Nederland zijn speakeasy-restaurants niet bekend. Toch weerhoudt dit sterrenchef Peter Gast niet om in Amsterdam het eerste speakeasy-restaurant van Nederland te openen. De term speakeasy stamt uit de tijd van de drooglegging in de Verenigde Staten. Alcohol was toen verboden en werd met name illegaal geproduceerd en geconsumeerd. Wie toch een borrel lustte, kon terecht in geheime, verborgen kroegen die "speakeasy" werden genoemd. Bij het eerste speakeasy-restaurant van Nederland Graphite is alcohol gelukkig toegestaan, maar de ervaring is net zo spannend.

Wat goed is moet van ver komen

Als voormalig eigenaar van gastrobar ’t Schulten Hues in Zutphen was Peter Gast samen met zijn vrouw Jacqueline van Liere al goed voor een ster. De rit van Zutphen naar Amsterdam maakte hij al vaker. Hij is mede-oprichter van De BallenBar in de Foodhallen en als culinair adviseur betrokken bij Café Americain (bovenstaande foto). Dat Peter goed is met nieuwe concepten herken je na een avondje dineren bij Graphite.

Binnen zonder kloppen

Met onze reservering in de aanslag gaan wij op pad. Graphite ligt verstopt in een zijstraat van het Rembrandtplein. We zien alleen een gevel die wat wegheeft van een voormalige opslagloods met niets anders dan een huisnummer als markering. Geen buitenbord, geen ramen om naar binnen te kijken, geen doorbitch, niks. Behalve een deurklink die een rode gloed uitstraalt waar je de QR code van je reservering kunt scannen. Dat scannen gaat niet meteen goed. Na een paar minuten hannesen met twee telefoons, de brightness instellingen en wat tips van een toevallig passerend lid van de keukenbrigade geven we het op. Een telefoontje naar het nummer op de reservering bied uitkomst, Peter Gast himself deed voor ons open. Dat is toch fijn binnenkomen.

Intieme sfeer

Eenmaal binnen valt met name de intieme sfeer op. Direct bij binnenkomst kun je aan een gezellige bar even acclimatiseren en van een aperitief genieten. Wij zijn dat stadium al voorbij en zien vooral uit naar al het lekkers uit de keuken. We worden voorgeleid naar onze tafel (oppassen op het afstapje) en voelden ons meteen helemaal thuis. Overal zijn gedeeltelijk afgeschermde halfronde zitjes met een prachtig gedekte tafel. We besluiten een vriendelijk verzoek om geen foto's van het interieur te maken te respecteren. Ze hebben gelijk ook, dit moet je niet van foto's ervaren maar gewoon lekker zelf. Met een romantische date bijvoorbeeld.

Van koud naar warm

Hetzelfde geldt voor de gerechten. Wij worden aan de hand van een 10-gangenmenu door een culinaire ervaring heengeleid waar ook echt een lijn in zit. Dat hadden we nog niet eerder zo meegemaakt. En zonder al teveel te verklappen valt het op dat overal om ons heen werd gekookt. Het word ons afgeraden om iedere gang een andere wijn te kiezen, waarschijnlijk omdat we dan het dessert niet gaan halen. Dit kwam ons goed uit want de fiets hadden we vandaag thuisgelaten. De wijnen die werden geadviseerd bevallen ons goed, met als klapper een Frühburgunder die gekoeld word geserveerd en koel goed paste bij de ene gang en op temperatuur goed bij de gang erna, leuk gevonden! We lezen ergens dat bij Graphite de scheidslijn tussen amuses en gerechten moeilijk te maken is. Niet helemaal terecht, hoewel de porties niet groot zijn is iedere gang te groot voor op een lepel. De gangen zijn stuk voor stuk een feest voor het oog en verrassend van smaak. We gaan dan ook prima gevuld van tafel.

Geen spoilers

Normaal gesproken vertellen we graag exact wat er op ons bord ligt en hoe het is klaargemaakt. Deze ervaring laat zich niet met een pen beschrijven. We respecteren het verzoek om de foto’s van het interieur niet te delen. Als je graag vooraf weet wat je op je bord krijgt moet je hier vooral niet heengaan. Graphite is voor de culinaire avonturiers die een goed geheim kunnen bewaren!